Las Granjas de Contenido (Content Farm) son compañías que crean cientos o miles de contenidos diarios sobre temas muy diversos, con un formato y un contenido especialmente creado para que tenga un alto impacto en los buscadores. Y todo ello con unos costes muy reducidos, ya que gran parte de los contenidos son generados por los propios usuarios.

La presencia de estas empresas en la web es altísima, derivada de la gran cantidad de contenidos que publican. Sirva de ejemplo la siguiente lista de empresas acompañada con el número de páginas indexadas por Google:

Yahoo: 166 millones de páginas. wikipedia.org: 56 millones de páginas. Answers.com: 38 millones de páginas. Associated Content: 20,3 millones de páginas. About.com: 8,29 millones de páginas. Suite101: 6,5 millones de páginas. Ehow.com : 5 millones de páginas.

La filosofía que siguen las Granjas de Contenido es clara: crear un enorme volumen de contenido especializado destinado a buscadores, y convertirlo en viral mediante software social, y ganar mucho dinero con publicidad. Sirva como ejemplo Demand Media, que ha recibido una inversión del orden de 355 millones de dólares (unos 242 millones de euros) para llevar esta finalidad a cabo. Convirtiéndose en una máquina de posicionar contenidos ajenos diarios.

Esta estrategia de inundar la web de contenidos que redirigen las búsquedas de gigantes como Google y Yahoo, lleva consigo una perdida de calidad en lo que se publica. La calidad, o la falta de ella, es la queja más habitual sobre las Granjas de Contenido, pues normalmente la información que se encuentra en muy genérica y de escasa profundidad. Si bien, para algunos consumidores la calidad se convierte en algo irrelevante en el momento que obtiene la información que buscaba.

Ahora mismo, la norma en la red es la cantidad, mientras que la calidad es difícil de encontrar. Es por eso que las grandes agencias como Reuters estén apostando por el modelo de suscripción con la esperanza de que los consumidores sencillamente prefieran suscribirse a contenido de calidad, con lo cual se ahorran el tener que buscarlo.

Gran incidencia en el éxito de las Granjas de Contenidos la tiene Google y los demás buscadores, ya que son los principales responsables de que estas empresas puedan hacer negocios, puesto que son la fuente de la mayor parte de su tráfico. Sería ideal llegar a un punto en el que encuentren mejores maneras de sacar a la luz el contenido de calidad, por su propio bien y por el nuestro. Porque ahora mismo, el buscador se encuentra plagado de material procedente de Granjas de Contenido.

No podemos evitar pensar que el rápido crecimiento de este tipo de empresas pueda suponer malas noticias para la red. Si un número limitado de empresas llegase a dominar el mercado de los contenidos, lo normal es que se imponga la superficialidad y la calidad mínima. Los mercados de la televisión y la radio de casi cualquier país en el mundo es una prueba de esto. Del mismo modo, si buscamos en Google un artículo de referencia y la primera página de resultados está plagada de entradas de Granjas de Contenido ¿están dejando fuera a los verdaderos expertos en cada tema?