El concepto de realidad aumentada viene arrastrándose desde hace décadas en la ciencia ficción, las películas futuristas y desde hace poco está convirtiéndose en realidad. Básicamente consiste en dispositivos como pantallas, gafas virtuales o teléfonos móviles que añaden información virtual sobre una imagen real y en vivo. El resultado es una imagen real enriquecida o “aumentada”, con datos útiles para el usuario.

El software Layar de la empresa SPRXmobile funciona sobre teléfonos con sistema operativo Android que incorporen el hardware mínimo necesario: cámara de fotos, localizador GPS y brújula. Estos tres componentes son cada vez más comunes en los teléfonos móviles inteligentes y permiten al dispositivo conocer dónde está el usuario, saber en qué orientación está mirando y mostrar en la pantalla las imágenes reales con la información adicional superpuesta, que se obtiene a través de una conexión de datos. Todo esto sucede en tiempo real, casi, casi, como en algunas películas situadas en un futuro muy lejano.

La información que puede mostrar el teléfono es muy variada, y en esta primera versión Layar sirve principalmente para localizar casas en venta o en alquiler. Además de esto incluye otras funciones para localizar cajeros automáticos, farmacias y hasta ofertas de trabajo. El software se comporta como un radar: basta dar una vuelta apuntando con el móvil para localizar los diversos sitios, la distancia a la que están y la información básica. De momento funciona en ciudades de Holanda que es de donde tienen disponible la información.

El fabricante ha anunciado que para el futuro tienen previsto añadir más proveedores de información y países. Otros teléfonos no-Android como los iPhone 3G S que incorporan el triplete GPS-cámara-brújula están en su lista de prioridades.